O Exame é objetivo e verifica a atividade mecânica das células ciliadas externas (presentes na cóclea), responsáveis pela amplificação sonora na orelha interna. É considerado de muita relevância na clínica audiológica, pois é bastante sensível e pode detectar algumas alterações auditivas antes mesmo de serem notadas na audiometria.
O procedimento tem como objetivo principal triar os primeiros sinais de uma possível perda auditiva, para que seja feita intervenção precoce naqueles casos que em que o paciente apresentar falha no exame. Em bebês, por exemplo, é capaz de detectar algum problema auditivo coclear congênito.
O fonoaudiólogo, através de uma pequena sonda emite alguns estímulos acústicos breves (cliques ou toneburst) de espectro amplo. Estes estímulos abrangem uma gama de frequências, o que permite a estimulação da cóclea como um todo e em frequências especificas.